El Hiopos Lleida y el BAXI Manresa afrontarán este domingo (12:00 horas) un derbi catalán con la meta de engancharse al tren del \'play-off\' de la Liga Endesa.

El Hiopos Lleida viene de encajar , a domicilio contra el Valencia Basket (101-65), la décima derrota en la Liga Endesa, que situó al grupo ilerdense en la duodécima posición en la tabla clasificatoria, con ocho victorias, cinco sobre los puestos de descenso, que marca el San Pablo Burgos.

Pese a la derrota, en las últimas jornadas los de Gerard Halla están recuperando las buenas experiencias que les llevaron a transformarse en entre las sorpresas del inicio liguero.

Una de las claves de ello es el escolta James Batemon, que promedia 16,3 puntos (es el quinto máximo anotador de la liga), 2,9 asistencias y 15,8 de valoración , y es el cuarto jugador que más faltas por partido recibe (5,3).

Además , en el último partido en el Barris Nord, el estadounidense batió su récord de puntuación (30) y opinión (33) en la ACB, unos números que le valieron para convertirse , por segunda vez este curso, en el jugador de la jornada.

El cuadro ilerdense llega al encuentro de este domingo con varias piezas de la plantilla con inconvenientes físicos, en especial en las situaciones interiores.

El pívot György Golomán, que sufrió un esguince de tobillo hace dos semanas , todavía no se ha reincorporado al grupo , al paso que el pívot Cameron Krutwig se está dosificando. Por su lado , el ala-pívot John Shurna no pudo ejercitarse con el resto del grupo durante un par de días.

Los manresanos, que llegan a este partido con el billete para los octavos de la Eurocopa afirmado , ahora se centran únicamente en competición nacional, ya que las eliminatorias europeas no serán hasta el mes de marzo.

Los de Diego Ocampo, decimoterceros en la clasificación con siete victorias y once derrotas, están a tan solo un triunfo de diferencia del Hiopos Lleida.

Además de esto , los dos equipos están a dos y tres victorias del octavo clasificado, por lo que quien gane este derbi puede engancharse de lleno en la pelea por una plaza para el \'play-off\' en esta segunda vuelta de competición.

Sin embargo , la última semana no fue nada positiva para los del Bages, con dos derrotas, ambas en el Nou Congost, frente al Unicaja Málaga (92-98) y ante el Reyer Venecia (75-91).

Para el duelo que se disputará en Barris Nord, el entrenador del Baxi Manresa, Diego Ocampo, tendrá la baja confirmada del base Hugo Benítez, aún recuperándose de un esguince en el tobillo.

Por otra parte , el escolta Eli Brooks, que amontona afecciones musculares desde hace semanas, será duda hasta última hora, aunque la previsión es que logre tener minutos.

Precisamente , en la anterior de este derbi charló el propio Ocampo para investigar la relevancia del partido. "Somos dos equipos con talento y que nos atrae jugar rápido en transición, con lo que va a ser un partido divertido en el que las defensas serán muy importantes ", destacó.

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En el partido de ida, el BAXI Manresa logró imponerse al Lleida tras una enorme segunda mitad (99-86). El base Hugo Benítez (22 puntos, 8 asistencias y 29 de valoración ) y el alero Álex Reyes (24 puntos, 6 asistencias y 27 de opinión ) fueron los players mucho más destacados para el aparato del Bages.

En el bando ilerdense, el pívot Atoumane Diagne, con 18 puntos y 6 rebotes, completó su mejor actuación de la temporada.